Shchi! Uma sopa de repolho que aquece a alma e celebra as raízes da culinária russa

Em Irkutsk, cidade banhada pelas águas cristalinas do Lago Baikal na Sibéria, o frio pode ser mordaz. Para combater os ventos gelados e aquecer os corações dos seus habitantes, existe uma sopa tradicional russa chamada Shchi. Mais do que um simples prato de inverno, o Shchi é um símbolo da hospitalidade russa, da sabedoria culinária ancestral e do prazer de se reunir em volta de uma mesa farta.

O Shchi é uma sopa à base de repolho branco fresco, a estrela indiscutível desta criação gastronómica. O repolho é fatiado finamente e refogado com cebola picada até ficar transparente e doce. A essa base aromática são adicionados pedaços de carne bovina ou porco, tornando o Shchi um prato rico em sabor e nutrientes.

Para dar mais profundidade ao caldo, a sopa inclui batatas cortadas em cubos que se desfazem lentamente durante o cozimento, criando uma textura cremosa. Cenouras picadas, salsa fresca picada e aipo dão um toque de frescor e completam o perfil de sabores do Shchi.

A magia do Shchi reside na sua versatilidade. É possível encontrar variações com cogumelos silvestres, beterrabas em cubos para um toque adocicado, ou até mesmo peixe fresco na região dos lagos. Independentemente da variante escolhida, o Shchi é sempre servido quente e acompanhado de pão rústico russo.

Ingredientes Essenciais do Shchi
Repolho branco fresco	500g
Carne bovina ou porco (em cubos)	300g
Cebola picada	1 unidade média
Batatas cortadas em cubos	2 unidades médias
Cenoura picada	1 unidade média
Salsa fresca picada	1/4 xícara
Aipo picado	1 haste
Sal e pimenta do reino a gosto

Preparo:

1. Refogue a cebola picada em óleo vegetal até ficar transparente. Adicione o repolho fatiado e refogue por mais alguns minutos, mexendo ocasionalmente.

2. Acrescente a carne em cubos ao repolho refogado. Cubra com água fervente e cozinhe em fogo baixo por cerca de 1 hora ou até que a carne esteja macia.

3. Adicione as batatas cortadas em cubos, cenoura picada, aipo picado e salsa fresca à panela. Cozinhe por mais 20 minutos, mexendo ocasionalmente, até que os legumes estejam cozidos.

4. Tempere com sal e pimenta do reino a gosto.

5. Sirva o Shchi quente com pão rústico russo para um banquete autêntico.

O Shchi é muito mais do que uma simples sopa; é uma experiência cultural rica em sabores e aromas. Se tiver a oportunidade de visitar Irkutsk, experimente essa delícia culinária. Sinta o calor do seu caldo reconfortante, desfrute da textura cremosa dos ingredientes frescos e deixe-se envolver pela tradição gastronómica russa.

Dicas adicionais:

• Para um sabor mais intenso, adicione uma folha de louro durante o cozimento.
• Experimente usar repolho roxo para um toque visual único ao seu Shchi.
• Sirva o Shchi com uma colherada de creme azedo para uma experiência ainda mais deliciosa.

Curiosidades:

• O nome “Shchi” deriva da palavra eslava antiga para repolho.
• Esta sopa era um prato popular entre os camponeses russos, pois utilizava ingredientes simples e acessíveis.
• Durante a época soviética, o Shchi era servido em cantinas e restaurantes em todo o país.

Desfrute do seu Shchi!